綜觀世界各國的料理，番茄絕對是大家餐桌上的常客之一，從台式番茄炒蛋到義式番茄肉醬麵，都可以見到它們的身影，你對於這個常見的食材了解多少呢？今天就讓《PrimePlus健康設計家》品牌營養師Grace帶大家好好認識於全球農產品市場中，佔有舉足輕重地位的「番茄」吧！
番茄是蔬菜是水果？在深入認識番茄前，肯定要先解開大家心中的萬年疑惑：番茄到底是蔬菜還是水果呢？
實際上，小番茄的營養組成比較接近水果類，而大番茄則是和蔬菜類較相近，所以他們其實是屬於不同的食物類別喔！而小番茄中的糖分會比大番茄多，因此要特別注意小番茄食用量，避免攝取過多糖份。
番茄是蔬菜還是水果？圖/PrimePlus健康設計家
番茄可以提供人體碳水化合物、膳食纖維、礦物質及維他命等營養素[1]，而大、小番茄中的營養素含量略有差異，以小番茄來說，其中的礦物質鉀含量及維他命C含量都較大番茄多。
除了上述提及的營養素外，番茄中還有一個重要的植化素 — 「類胡蘿蔔素[2](Carotenoids)」，而番茄中富含的「β-胡蘿蔔素」及「茄紅素」都屬於類胡蘿蔔素之一，目前已有多種研究結果顯示其對人體健康有正面影響。值得注意的是，小番茄中的類胡蘿蔔素含量皆較大番茄多。
番茄的營養素成分番茄中的營養素 & 不同番茄的茄紅素含量。圖/PrimePlus健康設計家
番茄因為低熱量又富含多種營養素的特性，除了被減肥族視為減重聖品外，也被多數台灣人認為是養生好食材。
吃番茄的4大好處番茄，曾在2002年被美國時代雜誌票選為十大優質食物，也在2020哈佛醫學院推薦的十大超級食物榜上有名。到底吃番茄有什麼好處呢？
1. 對抗自由基，減少氧化壓力自由基是造成體內氧化壓力的來源，當體內累積過多自由基時，可能導致某些疾病產生。而茄紅素去除自由基的能力分別是維他命E（α-生育酚）和β-胡蘿蔔素的10倍和2倍，且維他命C重要的生理功能之一也是抗氧化，因此攝取富含維他命C及茄紅素的番茄，可以協助人體清除自由基以減少氧化傷害。2. 養顏美容番茄中的維他命C除了可以抗氧化外，還能促進膠原蛋白生成，並協助鐵質吸收，讓...