天冷了，早上來杯薑茶，中午買便當夾個薑炒高麗菜，晚上下班來吃薑母鴨，飯後甜點再來碗薑汁豆花，一整天都「薑薑好」！如果買薑回來煮，嫩薑、粉薑、老薑差在哪、該吃哪個才好？買回來的薑還沒吃完就發芽，這樣還可以吃嗎？除了吃，薑也可以拿來泡腳？關於薑的種種疑惑，就讓苗栗縣薑麻園發展協會理事長涂育誠、南投名間鄉的「薑先生」謝添興，與聯合醫院中醫師吳勇璋來解答！
薑是冬日禦寒補身聖品（圖片提供／張雅雲）Q1：老薑、粉薑、嫩薑差別在哪？三者的生長天數、上市時間都不同。涂育誠說明，生長5到7個月就採收的是嫩薑，9到11個月採收的是粉薑（又稱中薑），在地下生長超過一年、地上部莖葉枯老後才採的是老薑。三種薑都是在每年一月至三月的時候種下，夏天市場上看到的是嫩薑，夏末至秋天則是粉薑上市，中秋後買到的則大多是老薑。
老薑又被稱為登臺薑或薑母，如果不吃，可以留起來當種薑。比起粉薑和嫩薑，老薑外皮粗厚、多纖維，汁少又有辣味，薑母鴨的湯頭因為老薑而更有滋味。生長 1 年的新鮮老薑外觀色澤鮮艷，冰存過的老薑則色澤較黯淡。
Ｑ2：聽說種一次薑，土地要休息7年？種過薑的土壤需要休息，老薑、粉薑、嫩薑所需時間不同。涂育誠表示，嫩薑及粉薑採收後的土地要休息3年，老薑的地則要休息6年至9年，期間可以種植其他作物，就是不能種薑。
對此，土壤肥料專家陳興宗說明，薑的生長時間長、所累積的乾物質越多，對於氮磷鉀鎂鈣等各種元素的需求量就越大，且薑為了與其他植物競爭，會產生「毒他作用」，釋放出抑制其他植物生長的物質，因此採收後需要時間來做分解。
嫩薑和粉薑約會種植 30 公分深，老薑則會把薑母種在15至20公分深的位置，生長過程中嫩薑及粉薑會覆土一次，老薑則是多次覆土，只要薑一露出土面就要覆土。謝添興表示，由於薑的種植位置接近土表，有的薑農會在薑採收後，將深達2公尺的土壤翻耕至土表，下一年繼續耕作。陳興宗則認為，為了維持土壤的保水保肥效果，仍應讓土地適度休息。
Ｑ3：市面上的薑都是哪一個品種？據種苗場的種源搜集，國內的薑種類主要為廣東大薑及竹薑，另有少數泰國大薑及小姜。涂育誠說明，目前國內種植最多的廣東大薑（俗稱大有），...