但它最怕四件事：農藥、過量施肥、犁田、鋪抑草蓆 | 農作物專家

蚯蚓一向被視為農田的好幫手，也是大地的清道夫。但是你知道嗎？蚯蚓在農地中其實危機四伏，要健康生存繁衍並不容易！

土壤生態系在國際研究上越來越受重視，而蚯蚓就是代表物種，《上下游》特別訪問了近年來專研蚯蚓養殖與應用的賴亦德博士，詳細說明蚯蚓對農田的貢獻在哪裡？並且替大家詳盡回顧了多篇國內外重要文獻，一一指出哪些農耕行為會對蚯蚓造成負面影響。簡言之，對蚯蚓好一點，也就是對土地好，對人們的健康好！

雖然黏黏滑滑有點噁心、呈長條狀好像麵線，不過蚯蚓在民眾心目中的形象普遍都很正面。蚯蚓更是廣大的土壤生態系的代表物種，其數量和活躍度，常常被視為土壤健康程度的指標。

《台灣蚯蚓蛭類圖鑑》的作者賴亦德博士介紹，台灣大約有110種以上的蚯蚓（陸續發現新種），可依存活的土壤深度分成三種類型：表層型、底層型、貫穿型。表層型的蚯蚓住在土壤表面，在枯枝落葉堆中很容易發現。底層型蚯蚓是住在土表下30公分以內，通常橫向移動。貫穿型蚯蚓的隧道則是直直一條從土表往下，甚至可達一公尺深，通常體型比較大、比較強壯。

賴亦德解說，蚯蚓對於農地的貢獻可分為兩個層面：一個是蚯蚓的進食與排放，促進了有機質的「礦化」作用，幫助有機質被分解成更小的形式，就更容易被植物吸收。蚯蚓之所以被譽為清道夫，就是因為牠們會吃植物的殘體、有機質碎屑，最後變成蚓糞排出。表層型蚯蚓就符合這個「植食性」的印象，而在土中活動的蚯蚓，有些則是「土食性」，就是吃土、無法明顯看出牠吃的是什麼，或是兼具兩種食性。

蚯蚓對農地貢獻的第二個層面也非常重要，就是牠會在土中鑽洞，製造土壤裡面的隧道和孔隙、粉碎板結的土塊，改善土壤的通氣和排水，也就是改善了土壤的物理性質。如此一來，「作物的根就比較好生長，因為已經有人開好路了，對根系發展很有幫助。」

賴亦德表示，蚯蚓還能調節土壤菌相，「蚯蚓腸道有自己的菌相，所以大便出來會讓土壤微生物的種類增加，這對土壤來說是好事，微生物相越豐富越多元越好。」

而蚯蚓的大便因為混合了牠體內的黏液，呈現顆粒或條狀，可以增加土壤團粒，提升土壤養分的效度。國外有些文獻還證實蚯蚓的活動能增加土壤酵素活性、降低作物的真菌病害。