不少人喜歡以薑入饌，無論炒餸、煲湯、焗茶或煲糖水[1]都會加入薑作調味食材。究竟薑有什麼好處和功效？市面上出售的生薑、子薑、老薑及乾薑又有什麼分別？不妨了解一下中醫師的分析及食療推介，認識吃薑的好處。
在中醫角度，薑屬溫性的食材，當中有不同種類及食法，有保健及治療作用。一般來說，內服可以幫助驅除寒氣和濕氣、消除水腫[2]、暖胃、紓緩胃脹[3]不適、止嘔[4]及治療感冒[5]，外用能夠促進血液循環，並有驅風散寒及止痛效果。不同種類的薑，其好處及功效都稍有分別：
子薑：生長期約4個月，通常為新鮮帶嫩芽，外皮呈淺黃色及較薄，水份充足，較少入藥，可以開胃健脾、袪除濕氣，有增加食慾的作用 生薑：生長期約6個月，外皮充滿光澤，肉質比較飽滿，外皮呈土黃色，可促進血液循環，緩解感冒的能力比其他薑類為高，可止嘔[6]、止咳 老薑：生長期約10個月，外皮呈土灰色，並且偏乾偏皺，其味道比生薑辛辣，纖維豐富及水份少。具有暖胃、潤肺、祛濕及趕走風寒的功效，會用於中藥之中 乾薑：將生薑切片及曬乾便是乾薑，其溫熱效力更強，可以散寒、袪濕及減少痰液另外，生薑與另一種配料薑黃，雖然同屬薑科，但是來自兩種不同的植物。薑黃同樣用於調味，內裡含有的薑黃素具有抗炎功效，可以預防關節炎[7]、癌症[8]等疾病。
註冊中醫師何慧欣曾指出下列幾類人士都適合服用薑：
虛寒體質的人，即手腳冰冷、容易疲累、睡得差、關節痛、經痛、容易胃脹、便秘[9][10] 受到風寒入侵引致感冒，有關症狀包括頭痛[11]、肩頸痛[12]、怕凍、喉嚨痕[13]、鼻塞[14]、咳嗽及有白色的痰 陽虛人士，即面色較為蒼白、怕被風吹、手腳冰冷、容易出現消化不良及腹瀉[15]冬天吃薑可幫助驅寒和保暖，不少人都會煲薑茶服用，其實...
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