番茄從哪裡來？又有哪些常見迷思？ | 農作物專家

番茄屬於茄科，1、2年生的草本植物，學名Lycopersicon esculentum Mill，英名Tomato，是世界重要果菜之一。2012年世界番茄栽培面積4,803,680公頃，占全世界蔬菜生產總面積（57,273,115公頃）的8.38％，僅次於生鮮綜合蔬菜（18,959,594公頃）居第二位。

直到19世紀，歐洲人才開始普遍食用番茄

矮小的植株上掛滿著鮮紅的果實，茂密的枝葉上長滿了茸毛，觸碰下會分泌出奇怪的味道汁液。番茄原產於南美洲西部沿岸安地斯（Andens）山區，後來擴散到中美洲，為馬雅人及其他部落所栽培、烹煮食用，栽培已有兩千年歷史。

16世紀歐洲人相傳吃了這種果實的人會變成狼人，因此當時被人叫做「狼桃」（Wolf Peach），這也是番茄學名中lycopersicon的由來。因此番茄一直以觀賞植物或藥用植物存在於歐洲，也有一些別名流傳於世，如金蘋果、愛情果等名稱。

直到18世紀，才有人冒險吃了番茄。當時有一位法國畫家看到番茄如此誘人，便萌生了吃吃看的念頭，經過一番思考後，他終於壯著膽子，冒死吃下了一個番茄，並穿好衣裳躺在床上等待「死神」的降臨。然而過了老半天也未感到身體有什麼不適，便索性接著再吃，只覺得有一種酸甜的味道，身體依舊安然無恙。雖然這位畫家的親身體驗證實番茄的安全，但在歐洲到19世紀中才普遍開始食用番茄。

番茄何時開始出現在中國、臺灣？

番茄是何時傳播到中國呢？最早記載番茄的文獻見於明趙函的《植品》（1617年），書中提到番茄是西洋傳教士在稍早的萬曆年間和向日葵一起帶到中國的。稍後1621年王象晉的《群芳譜》再次肯定了番茄的來源，《群芳譜》載：「番柿，一名六月柿，莖如蒿，高四五尺，葉如艾，花似榴，一枝結五實或三四實，一數二三十實。縛作架，最堪觀。來自西番，故名。」

到了清朝，番茄已是普遍作物，清朝乾隆二十九年（1764年），小說《綠野仙蹤》中的人物出現過這麼一句話：「不想他是個西番柿子，中看不中吃的歪貨物。」可見當時民間番茄已不是件稀罕物品。明朝年間番茄也流傳到日本，日本人稱它為唐柿。 

台灣番茄栽...