紅髮人不會曬黑、更難麻醉？僅占全球不到2% | 農作物專家

髮色絕對是人與人之間，外貌差異最明顯的特徵之一，拜染髮劑所賜，我們在生活中能見到各式各樣的髮色，不同年度和季節，甚至會出現像是「奶茶棕、亞麻綠、霧灰藍」的髮色流行趨勢！

然而，當我們撇去染髮劑帶來的效果後，全世界各地人們的天然髮色其實主要只有 4 種而已！其中，黑色是最常見的顏色，也是臺灣人最熟悉的髮色，占世界總人口的 80% 左右，其次是棕色，然後是金色和紅色。

在天然髮色中，紅髮是最罕見的髮色，在全球總人口中所占的比例不到 2%，紅髮人主要分佈在歐洲西部與北部，特別是在英國不列顛島附近的地區。

關於紅頭髮，坊間有一個有趣的傳聞——紅髮人比較難麻醉！

近期美國麻省總醫院的團隊，發表在 Science Advances 期刊上的研究1，或許能讓我們一窺這個傳聞背後的可能機制。

人類的髮色是怎麼產生的？讓我們從毛囊 (Hair follicle) 說起。

毛囊是皮膚的附屬器官 (appendages) ，而毛髮就是由毛囊所生成的。毛囊除了用來生長毛髮，也可幫助維持表皮的機能，免受外界環境的損傷，在組織更新和外傷修復中發揮重要作用2。

髮色則是由毛囊中的黑素細胞 (Melanocyte) 所決定，黑素細胞會隨著毛囊的生長，將產生的黑色素嵌入毛髮中，使其看來有顏色。

毛囊中的黑素細胞會生產兩種黑色素 (Melanin)：真黑色素 (eumelanin) 及褐黑素 (pheomelanin)，真黑色素的含量越多，毛色越黑；褐黑色素越多則偏紅。

黑色素除了會影響毛髮、皮膚和瞳孔的顏色，也是重要的物理防曬劑。可以幫我們吸收過多的紫外線，保護皮膚中細胞的 DNA 不會受到紫外線傷害。

研究顯示，與紅髮關係最密切的基因是 MC1R。