【木瓜圖鑑】黃皮日光、圓形朱玉、台農2號、日陞、紅妃 | 農作物專家

秋天來臨，正是木瓜最好吃的季節！木瓜到底是草還是樹？為什麼青木瓜跟熟木瓜吃起來完全不一樣？為何木瓜被研究員認為是一種「上進」的水果？看起來很平凡的木瓜，其實隱藏著許多謎團！

台灣人吃木瓜、種木瓜的方式更是全球獨有，而且台灣的木瓜種子每年外銷超過兩億元，還有些國內育出的木瓜品種、國人沒吃過，卻在國外發揚光大。所有木瓜的秘密，就由高雄農改場副研究員王仁晃、種苗繁殖場屏東種苗中心主任邱展臺與農試所鳳山分所分所長李文立，三位專家來告訴你！

國人現在吃的木瓜原名為番木瓜（Carica papaya），屬於十字花目番木瓜科番木瓜屬，之所以會被命名為「番木瓜」，是因為「木瓜」另有其人。李文立說明，中國四大文學名著之一的《紅樓夢》中有提到木瓜，「這個木瓜才是傳統說的萬壽果」，此種木瓜是薔薇科木瓜屬下唯一物種，原產於中國，又名光皮木瓜，食用口感偏酸，至今在中國還能看到。番木瓜是因為從西洋傳入，被前人加上「番」做區別，現在通稱為木瓜。

番木瓜原產於中南美洲，推測是透過貿易傳入歐洲，再從歐洲傳至亞洲。邱展臺表示，根據文獻，番木瓜來台時間約清末1907年前後，當時是從夏威夷引入爪哇種，來台已有百年，不過台灣人吃番木瓜卻是近60年的事。王仁晃解釋，最初的番木瓜味道重，人們不愛吃，多用來當飼料。

直到1954年起，農試所鳳山分所陸續引入蘇魯1號、日陞種木瓜等品種做育種，台灣木瓜才開始出現在餐桌上。邱展臺表示，這兩個都是國際知名的品種，蘇魯1號至今仍常出現在東南亞農地上，日陞種則是歐美國家最喜歡的番木瓜類型，國內目前市佔率最高的台農2號木瓜便是以日陞種為父本育成。

答案是「木瓜既是草也是樹」，三位專家一致表示，番木瓜是半草半木本植物。王仁晃說明，番木瓜的植株從中間剖開，會發現是中空的，不像木本植物一樣有年輪，但又十分高大，因此才會被歸類在介於兩者之間。

番木瓜就像童話故事中傑克種下魔豆，發芽後會不斷向上生長。邱展臺表示，番木瓜是單幹直立、無限生長的植株，只有受到危害才會長出分枝，以種子栽培後約2個月，長成的苗可以種植到田間，種下後4個月開始開花結果，再掛果約4個月可開始採收，「從此木瓜終生都可以不斷開花結果。」不過，...