台灣的十字花科蔬菜版圖中，有兩個家族勢力龐大：白菜家族[1]與甘藍家族。而高麗菜、青花菜和花椰菜[2]、大頭菜、芥藍，以及近年出現的羽衣甘藍[3]，通通都是甘藍家族成員。這些由同樣祖先演化而來的一家人，雖然造型差很多，但彼此之間可以交配再產出「特別」的後代。
高麗菜比鄭成功還早來台灣，名字為什麼叫高麗菜？為什麼長期穩坐菜王寶座？排在高麗菜之後的是花菜，過去青花菜遠不及花椰菜，但近年來卻慢慢超車。請跟著蔬菜專家翻開甘藍家族族譜、看看它們的秘密。
Q1：長相差異大，為什麼是一家人？甘藍屬於十字花科蕓薹屬，台中區農業改良場助理研究員錢昌聖說明，現在的高麗菜、花菜及大頭菜等都是由野生甘藍變種而來。
野生甘藍的模樣有點像油菜，演化過程中不同部位特化，例如：葉子變大、大到可以結成球狀便是結球甘藍，國人最熟悉的結球甘藍便是高麗菜，另外，芥藍、羽衣甘藍也是葉部特化而來；莖部特化、膨大的則是球莖甘藍，也是台灣俗稱的大頭菜；花的部位特化的則是花菜，分別是青花菜及花椰菜。
甘藍家族成員外型差異甚大，但彼此依然可以交配、產出具有繁殖能力的後代，例如：青花菜可以和芥藍交配產出「青花筍」。錢昌聖表示，目前常見甘藍作物的演化順序還在研究中，雖然還不知道第一個出現的甘藍作物是哪個，但可以確定的是「青花菜」近代才出現，是甘藍家族裡較年輕的成員。
青花筍兼具青花菜和芥蘭菜的特色（上下游資料照）Q2：現在吃的高麗菜和祖先吃的一樣嗎？不一樣。王三太說明，最初的種子來自溫帶，這些種子來台後，先民自行留種，「每個農民種的高麗菜可能都不一樣」，農民自行留種的高麗菜稱為「在來種」。到了日治時期，日本種苗公司陸續育種，日本政府便在台灣推廣，農試所文獻可查詢到，1930 年至 1940 年代，國內種植的是「三池甘藍」。
日本人讓高麗菜成為台灣菜王，「初秋」則讓高麗菜「穩坐」王位。蕭政弘說明，「初秋」是日本瀧井種苗公司育成，1953 年捷發種子行將初秋引入台灣，1954 年由台灣茂生公司則取得代理權。初秋高麗菜來台後牢牢抓住了國人的味蕾，70 年來始終是批發市場成交量冠軍。
初秋高麗菜之所以深得民心，錢昌...