【番椒圖鑑】辣椒是甜椒的祖先？甜椒小時候是青椒？打開番 ... | 農作物專家

如果這世界沒有辣椒，很多料理都會黯然失色，冬天吃不到熱力十足的麻辣火鍋、Tabasco醬不復存在，甚至青椒和甜椒都會消失！原來青椒、甜椒和辣椒都是「番椒」家族，辣椒輩份最高，繽紛的甜椒是晚近才出現，而甜椒還沒長大時都是青椒！？關於番椒家族你可能會很意外的points，有請亞洲世界蔬菜中心助理研究員林世雯以及資深椒農來解惑，大家一起來「椒」朋友！

辣椒是茄科辣椒屬的果菜類蔬菜，原產於中南美洲，西元前6500年就有人類使用的紀錄，換言之，人類食用辣椒已超過8500年。1493年，哥倫布發現美洲新大陸，將辣椒帶回歐洲，後續便流傳到非洲及亞洲等地，成為全球重要辛香料。

據農委會資料，辣椒約在17世紀時傳入中國，一開始作為藥用及觀賞植物，後來貴州地區因缺乏鹽，將辣椒取代鹽來調味，漸漸影響了周邊地區，隨著國民政府遷台，辣椒也傳入了台灣。

「辣椒是甜椒的祖先」，林世雯說明，相較於歷史悠久的辣椒，甜椒最早的記錄是在17世紀、辣椒發生變異後才出現的近代作物。甜椒在植物分類上也是辣椒屬，與辣椒並稱為「番椒」，兩者區別關鍵在於「辣不辣」，不會辣的即是甜椒。

番椒家族型態及顏色多元，林世雯表示，市售常見辣椒的果肉薄而細長，但其實也有胡蘿蔔外型的匈牙利椒以及小巧可愛的櫻桃椒，甜椒則幾乎都是鐘型。

顏色方面，甜椒和辣椒的色彩多元，紅色、橙色、黃色、紫色、米白色⋯⋯不同顏色含有不同營養素，例如：紅椒富含茄紅素、黃椒含有較多類胡蘿蔔素，紫椒則擁有花青素。因此甜椒又稱彩椒，國內甜椒以紅色和黃色市占率最高，紅色約佔七成，黃色則佔三成。

無論是辣椒還是甜椒，綠色都是幼齡時期。林世雯說明，綠果辣椒隨著成熟就會變硬並轉色；甜椒則都會經過「青椒」階段，即便是國內蔬果攤上常見的長筒型青椒或羊角椒，成熟後也會轉為暗紅色。

換言之，一顆甜椒在綠色狀態時採下可以當青椒（味道會比正常青椒淡），轉色後則能以甜椒買出。不過，通常農民都是賣彩椒，因為青椒的價錢只...