羅勒為唇形科羅勒屬（Ocimum）的植物，本屬約有160種，為一年生草本或多年生小灌木。原產於亞洲的熱帶和亞熱帶地區，而後則廣泛分布於南美、北美、非洲和歐洲等地區。
九層塔等羅勒家族的香草，是廚房花園（kitchen garden）的最佳伙伴之一。（圖片來源／Ares Hsu@flickr CC BY 2.0）
文／桃園區農改場臺北分場 助理研究員 陳怡如羅勒為唇形科羅勒屬（Ocimum）的植物，本屬約有160種，為一年生草本或多年生小灌木。原產於亞洲的熱帶和亞熱帶地區，而後則廣泛分布於南美、北美、非洲和歐洲等地區。
本屬植物自古以來在世界各地皆為廣泛使用的料理或藥用植物，栽培面積仍持續增加，因為香味濃烈、品種多樣、葉色變化多等特性，在各國的廚房花園（kitchen garden）都能見到，為常見的香草類蔬菜。除了精油產業、食品加工的原料外，近年亦因料理趨勢傾向使用新鮮香料，使低碳足跡之在地生產鮮葉需求更為提升。
本屬最常見的物種是羅勒（ O .basilicum L.），在傳統醫學或各國料理中，都扮演重要的角色。屬名Ocimum，來自希臘文ozo，指該屬物種強烈的氣味；種名basilicum 來自希臘文Basileus，意為國王或皇帝；因而稱為「香草之王 （The king of herbs）」。
料理方式多種多樣 機能性成分也突出料理是最大宗的使用方式，主要食用部位為嫩枝葉。在各國料理中均能見到，例如義大利麵中的青醬、西式沙拉，泰國菜，中式料理中的塔香茄子、九層塔炒海鮮，特色小吃鹽酥雞更是少不了這一味。除了鮮葉使用，也可浸漬於油或醋中保存，或是乾燥保存後再利用。
對鹽酥雞等台式油炸小吃，九層塔是必備佐料。（圖片來源／chia ying Yang[3]@flickr CC BY 2.0）在傳統醫學中提及羅勒及其精油有幫助消化、減緩腹痛等作用，並對情緒低落、焦慮等有助益。另外使用植物性材料作「轉骨湯」為臺灣特有經驗，目標為促進青春期間的生長發育，...
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