【淺山稀有植物】山檳榔穿著檳榔外衣的瀕危特有種 | 農作物專家

「檳榔」為大家耳熟能詳的植物名稱，也是眾多人嚼食的植物，檳榔樹的樣貌也眾所皆知，因此當「山檳榔」的名稱出現在書籍上時，大部分人就順理成章地直接聯想到檳榔，甚至會認為它只是長在山上的檳榔。這兩者在外觀上也極為相似，容易造成辨識上的混淆，不過它們其實是完全不一樣的物種。

生長於蘭嶼原始森林中山檳榔成熟的植株，外觀與檳榔極為相似。圖片來源：王偉聿

山檳榔（Pinanga tashiroi Hayata）與檳榔（Areca catechu L.），兩者皆為棕櫚科（Arecaceae）的植物，雖然在中文名稱上非常相似，卻分屬於不同的兩個屬。

檳榔為檳榔屬（Areca），不是台灣的原生植物，原產於熱帶亞洲之馬來西亞及菲律賓地區，在16世紀時經由荷蘭人引進種植，存在台灣的歷史悠久，現今已成為許多人生活中不可或缺的植物之一。甚至伴隨著台灣的人文發展，常見許多以檳榔命名的地名，且在食用檳榔的文化上，各地區也都發展出不同的特色。

然而，山檳榔為山檳榔屬（Pinanga），不僅為台灣原生植物，還是特有種，全世界只分布於蘭嶼，生育地分布狹隘，植株零星生長於蘭嶼山區的河谷或潮濕山坡至稜線的原始森林中。《2017台灣維管束植物紅皮書名錄》已經將山檳榔評定為國家瀕危等級（NEN），為台灣瀕臨滅絕的物種之一。山檳榔的名稱雖然琅琅上口，但真的看過的人並不多，會辨識的人更是屈指可數。

山檳榔與檳榔所屬的棕櫚科，種類組成甚多，全世界有200多屬、2800餘種，主要分布於熱帶及亞熱帶地區，在熱帶森林的植被組成與人類的食衣住行中，都扮演著非常重要的角色。

雖然全世界棕櫚科多達2800餘種，在台灣的原生種類甚少，為本科植物分布的邊緣地帶，僅有7個物種。其中，蘭嶼省藤（Calamus siphonospathus Mart.）、山檳榔和蒲葵（Livistona chinensis (Jacq.) R. Br. var. subglobosa (Hassk.) Beccari）皆為稀有的植物種類。前兩者僅分布於蘭嶼地區，而蒲葵在台灣本島雖不少見，但皆為栽種的植株，野生植株僅分布於宜蘭的龜山島地區。

實際在台灣本島可見的原生棕櫚科僅有4個物種：零星分布於沿海丘陵至淺山一帶的台灣海棗（P...